Пари. Хората се тревожат за тях, търсят начини да получат повече и мечтаят как да ги похарчат. Но колко всъщност знаем за парите? Продължете да четете за кратката история на валутата.
Парите, едно от най-ранните и значими изобретения на цивилизацията, са от съществено значение за развитието на търговията. Без него има само бартер, връзка между двама души, всеки от които има нещо, което другият иска.
Парите (които всеки иска) осигуряват междинна субстанция, позволяваща на продавача да избере кога и къде желае да стане купувач.
Всички примитивни общества инвестират определени неща със специална стойност – особено добитък и предмети с рядкост или красота. Те се представят на церемониални поводи като сватби. Притежаването на голям брой говеда или свине е ясно доказателство за богатство и престиж.
Но тези предмети не са пари в нашия смисъл, които могат лесно да се използват в ежедневните транзакции.
Най-често цитираният пример за примитивни пари са раковините – в Африка каури и уампум в Америка. Малката черупка на каури, произлизаща от Малдивските острови в Индийския океан, е ценен артикул в цивилизациите на Китай и Индия от много ранни времена. От Индия тези атрактивни предмети се пренасят по търговските пътища към Африка. По подобен начин американските индианци използват малка бяла цилиндрична черупка за церемониални подаръци, бродирани върху украсени колани или други орнаменти. Европейците дават името „вампум“ на тези ценни предмети.
И уампум, и каури в крайна сметка стават пазарна валута в конвенционалния смисъл, но едва след пристигането на европейците.
Най-ранната валута, използвана в търговски транзакции се появява в Египет и Месопотамия през третото хилядолетие пр.н.е. Състои се от златни кюлчета, които трябва да бъдат претеглени, за да се установи тяхната стойност всеки път, когато се обменят. По-късно те се допълват от златни пръстени за по-малки суми. През около 2500 г. пр. н. е. обширна търговия в Ебла в съвременна Сирия се основава на валута от този вид в сребро и злато.
Златните пръстени и украшения, които могат да се носят за безопасно съхранение, както и за показване, се доближават до идеала за преносима валута. Много бедни жени в Индия днес все още носят ограниченото си богатство по този начин, дори когато работят на полето или по пътищата.
Сейф в храма: 18 век пр.н.е
Богатството, компресирано в удобната форма на злато, носи един недостатък. Освен ако не е добре скрит или защитен, лесно се открадва.
В ранните цивилизации храмът се смята за най-сигурното убежище; това е солидна сграда, постоянно посещавана, със свещен характер, който сам по себе си може да възпира крадците. В Египет и Месопотамия златото се съхранява в храмове за съхранение. Но количествата богатства са ограничени, докато търговската общност и правителството имат отчаяна нужда от злато. Във Вавилон по времето на Хамурапи, през 18 век пр.н.е., има записи за заеми, дадени от свещениците на храма. Концепцията за банкиране е заложена.
Първият монетен двор: 7 век пр.н.е
Най-ранните известни монети в западния свят идват от град Ефес в Йония (в Западна Турция) около 650 г. пр.н.е. Използваният метал е електрум, естествена сплав от злато и сребро, намираща се на местно ниво. Монетите са с форма на боб и са изсечени от едната страна с отличителен белег, като изображението на лъв. Основната цел е да се осигури стабилна стойност на този променлив разменен метал, търгуван преди това само по тегло. Държавният монетен двор добавя сребро към сплавта, за да гарантира смес от 55% злато до 45% сребро.
Век по-късно Крез, крал на съседна Лидия и известен с богатството си, става първият владетел, който сече монети от чисто злато и чисто сребро. Подобно на по-ранните монети, неговите все още са щамповани само от едната страна. Те показват обърнати глави на лъв и бик.
Гръцките градове на запад от Лидия и великата Персийска империя на изток бързо възприемат полезната нова техника на металната валута. До края на 6 век сеченето на монети е често срещано в целия регион.
В далечен Рим, все още по-изостанал, необработените буци бронз сега се използват като валута. Тяхната стойност се изразява в овце и говеда, концепция, отразена все още в думата „парични“ в езиците, повлияни от латинския. Римската дума за пари, pecunia, произлиза от pecus, което означава говеда.
Бронзови монети в Китай: 7 – 3 век пр.н.е
Едно от странните съвпадения в историята, идеята за сечене на монети възниква по едно и също време в две далечни части на света. Докато занаятчиите от Ефес секат монети в Мала Азия, опитните леяри в Китай правят монети по различен метод – изливане на разтопен бронз в калъпи.
Резултатите изглеждат много различни. Китайските бронзолеяри, свикнали да създават сложни форми за ритуални съдове, са склонни към нещо по-сложно от обикновена кръгла монета.
По-специално две форми са характерни за първите китайски монети. Монетите от един вид приличат на металната част на лопата, докато други са като острие на нож с дръжка. И в двата случая плоските повърхности са украсени с китайски йероглифи. Тези дизайни са копирани в почти всички щати на Китай през по-късните векове на династията Джоу.
Ши Хуанди, първият император на Китай, въвежда по-рационалната кръгла монета в края на 3 век пр.н.е. Все още отлети от бронз, а не изсечени, те имат квадратен отвор в средата – форма, характерна за монетите от Далечния изток през следващите две хилядолетия.
Гръцки и римски финансисти: от 4 век пр.н.е
Банковите дейности в Гърция са по-разнообразни и сложни, отколкото в което и да е предишно общество. Частни предприемачи, както и храмове и обществени организации, сега извършват финансови транзакции. Те вземат депозити, дават заеми, обменят пари от една валута в друга и тестват монетите за тегло и чистота.
Те дори участват в сделки с книги. Могат да се намерят лихвари, които ще приемат плащане в един гръцки град и ще организират кредит в друг, избягвайки необходимостта клиентът да транспортира или прехвърля голям брой монети.
Рим, със своя гений за администрация, възприема и урежда банковите практики на Гърция. До 2-ри век от н. е. дългът може официално да бъде погасен чрез плащане на съответната сума в банка и нотариусите са назначени да регистрират такива сделки.
Колапсът на търговията след падането на Римската империя прави банкерите по-малко необходими от преди и гибелта им се ускорява от враждебността на християнската църква към начисляването на лихви. Лихварството започва да изглежда морално обидно. Един анонимен средновековен автор ясно заявява, че „лихварят е блудник на собствените си торби с пари, вземайки такса, която те могат да породят заедно“.
Произход на днешните валути: 7 – 16 век
Много от валутните единици, които се използват днес, произлизат от римски оригинали и по-специално от версии на римските монети, сечени през Средновековието. Стабилната валута на Византийската империя е златна монета, солида, свързана в по-късната история с различните форми на европейски шилинг. От около 690 г. към нея като твърда валута се присъединява друга златна монета, динарът (от латински denarius), изсечен за първи път от халифа Абд-ал-Малик в Дамаск през около 690 г.
През следващия век франкският крал Пипин III въвежда сребърен денарий или пени, който става стандартната средновековна монета в Западна Европа.
По-късните крале от династията на Каролингите стандартизират пенито, постановявайки, че 240 трябва да бъдат изсечени от фунт сребро. Впоследствие се установява, че дванадесет сребърни пенита трябва да се считат за еквивалент на византийския златен солид или шилинг.
Така се развива парична скала от 1:12:20 (пени:шилинг:паунд), която преобладава в голяма част от Европа до децимализиращите нововъведения на Френската революция и във Великобритания до 1971 г. Отначало сребърното пени е единствената местна валута от трите. Шилингът е византийска златна монета, използвана като мерило за стойност, докато паундът е мярка за тегло. Шилингите и лирите по-късно стават сами по себе си европейски монети.
Следващите монети с траен отзвук са венецианският дукат, изсечен за първи път през 1284 г., и известният фиорино д’оро („златен флорин“) на Флоренция, пуснат на пазара през 1252 г. Носейки собственото име на града, тази широко уважавана монета се превръща във фактор за банковия успех на Флоренция.
Едно от най-звучните имена сред съвременните валути, това на долара, произлиза от малко по-късна монета – големият сребърен Joachimsthaler, широко известен като талер, който се сече от 1517 г. в Бохемия и е кръстен на сребърните мини в Joachimsthal.
Хартиени пари в Китай: 10-15 век
За първи път с хартиени пари се експериментира в Китай през около 910 г., по време на периода на Петте династии. Това е позната валута до края на века при династията Сун. Още три века по-късно това е едно от нещата за Китай, които най-много учудват Марко Поло.
Той описва много подробно как банкнотите се удостоверяват и след това неволно засяга опасността, която се крие в възхитителната свобода да печаташ пари. Той казва, че императорът на Китай прави толкова много бележки всяка година, че би могъл да купи цялото съкровище на света, „въпреки че не му струва нищо“. До началото на 15 век инфлацията се превърна в такъв проблем, че хартиената валута беше премахната в империята Минг.
Банкноти: 1661-1821
Хартиената валута се появява за първи път в Европа през 17 век. Швеция може да претендира за приоритет (както и няколко години по-късно за първата национална банка).
През 1656 г. Йохан Палмструх създава Stockholm Banco. Тя е частна банка, но има силни връзки с държавата (половината от печалбите й се плащат на кралската хазна). През 1661 г., след консултация с правителството, Палмструх издава кредитни бележки, които могат да бъдат обменени при представяне в неговата банка за определен брой сребърни монети.
Бележките на Palmstruch (най-ранните оцелели датират от издание от 1666 г.) са впечатляващо изглеждащи парчета отпечатана хартия с осем ръкописни подписа върху всяко. Ако достатъчно хора им се доверят, тези банкноти са истинска валута; те могат да се използват за закупуване на стоки на пазара, ако всеки притежател на банкнота остане уверен, че наистина може да я обмени за конвенционални монети в банката.
Очаквано, проклятието на книжните пари потапя проекта. Палмструх издава повече банкноти, отколкото банката му може да си позволи да изкупи със сребро. До 1667 г. той е в немилост, изправен пред смъртно наказание (заменено с лишаване от свобода) за измама.
Минава още половин век, преди следващите банкноти да бъдат емитирани в Европа, отново от далновиден финансист, чиито схеми се провалят. Джон Лоу, основател на Banque Générale в Париж през 1716 г. (и по-късно на злополучната схема на Мисисипи), издава банкноти от януари 1719 г. Общественото доверие в системата неизбежно се разклаща, когато правителствен указ през май 1720 г. намалява наполовина стойността от тази книжна валута.
През целия търговски енергичен 18-ти век има чести по-нататъшни експерименти с банкноти – произтичащи от осъзнатата необходимост от разширяване на предлагането на валута отвъд наличието на благородни метали.
Постепенно общественото доверие в тези парчета хартия нараства, особено когато са емитирани от национални банки с подкрепата на държавните резерви. При тези обстоятелства дори става приемливо правителството да наложи временна забрана на правото на притежателя на банкнота да я обменя за сребро. Това ограничение е успешно наложено във Великобритания по време на Наполеоновите войни. Така нареченият период на ограничение продължава от 1797 до 1821 г.
След като правителствата емитират банкноти, присъщата опасност вече не е фалит, а инфлация. Когато периодът на ограничения приключва, през 1821 г., британското правителство предприема предпазни мерки за въвеждане на златния стандарт.
Сечени черупки: 16-18 век
Епохата на европейското изследване от 16-ти век води до интересни срещи между търговци, свикнали с парична икономика и традиционни племена, оценяващи черупките (каури в Африка, вампум в Америка) като скъпоценни предмети, използвани предимно за церемониални цели. Европейците, нетърпеливи да търгуват в региони, където няма установено монетосечене, се възползват от стойността, придавана на тези черупки – и по този начин ги превръщат за известно време в конвенционална валута.
И в двата региона резултатът е масивна инфлация. Европейците, откривайки, че имат силата да наводнят пазара с черупки, неизбежно обезценяват валутата.
В Америка колонистите през 18-ти век изобретяват машина, която може да произвежда бели мъниста от миди, приети като уампум от техните индийски търговски партньори.
Африканският пазар е още по-лесно наводнен с фиктивна валута. Кауритата, донесени преди това с трудности в Индия и след това по суша през Африка, сега се внасят на кораби от холандски и британски кораби, които спират на Малдивите на връщане от далечния изток. Те стават стандартна част от цената на робите в Западна Африка. Изчислено е, че през 18 век повече от 10 000 тона от тези черупки са пренесени около нос. До 1770 г. цената на един роб е около 150 000 каури.
Богатство ли са парите или метод за контрол…