Фиатните пари са валута, която няма присъща стойност и е установена като законно платежно средство от правителствена регулация. Традиционно валутите бяха обезпечени с физически стоки като сребро и злато, но фиатните пари се основават на кредитоспособността на емитиращото правителство.
Стойността на фиатните пари зависи от търсенето и предлагането и е въведена като алтернатива на стоковите пари и представителните пари. Стоковите пари се създават от благородни метали като злато и сребро, докато представителните пари представляват вземане върху стока, която може да бъде изкупена.
Китай беше първата страна, която използва фиатна валута, около 1000 г. сл. Хр., а след това валутата се разпространи в други страни по света. Той стана популярен през 20-ти век, когато президентът на САЩ Ричард Никсън въведе закон, който отменя директната конвертируемост на щатския долар в злато. Понастоящем повечето държави използват фиатни валути, базирани на хартия, които служат само като начин на плащане.
За разлика от традиционните валути, обезпечени със стоки, фиатната валута не може да бъде конвертирана или изкупена. Той по същество няма стойност и се използва с правителствени постановления. За да бъде фиатната валута успешна, правителството трябва да я защити от фалшифициране и да управлява отговорно паричното предлагане.
История на фиатните пари
Фиатните пари произхождат от Китай през 10-ти век, главно при династиите Юан, Тан, Сонг и Мин. При династията Тан (618-907) имаше голямо търсене на метална валута, което надвишава предлагането на благородни метали. Хората бяха запознати с използването на кредитни известия и с готовност приемаха парчета хартия или хартиени чернови.
Недостигът на монети принуди хората да преминат от монети към банкноти. По време на династията Сонг (960-1276 г.) в района на Съчуан имаше процъфтяващ бизнес, който доведе до недостиг на медни пари. Търговците започнаха да издават частни банкноти, покрити от паричен резерв, и се смяташе за първото законно платежно средство. Хартиените пари стават единственото законно платежно средство при династията Юан (1276-1367 г.), а издаването на банкноти е предоставено на Министерството на финансите по време на династията Мин (1368-1644 г.).
Западът започва да използва хартиени пари през 18 век. Американските колонии, Франция и Континенталният конгрес започнаха да издават сметки, които се използват за извършване на плащания. Провинциалните правителства издадоха бележки, които притежателите ще използват, за да плащат данъци на властите. Издаването на твърде много акредитиви породи известни противоречия поради опасностите от инфлация.
В някои региони, като Нова Англия и Каролина, сметките се обезцениха значително и имаше покачване на цените на суровините, тъй като сметките загубиха стойност. По време на войни страните се обръщат към фиатни валути, за да запазят стойността на благородните метали като златото и среброто. Например, федералното правителство на Съединените щати се обърна към форма на фиатна валута, наричана „зелени пари“ по време на Гражданската война в САЩ. Правителството спря конвертируемостта на своите книжни пари в злато или сребро по време на тази война.
В началото на 20-ти век правителството и банките обещаха да позволят конвертирането на банкноти и монети в тяхна номинална стока при поискване. Въпреки това, високата цена на американската гражданска война и необходимостта от възстановяване на икономиката принудиха правителството да отмени изкупуването.
Споразумението от Бретън Уудс фиксира стойността на една тройунция злато на 35 щатски долара. Въпреки това, през 1971 г. президентът на Съединените щати Ричард Никсън въвежда серия от икономически мерки, включително отмяна на директната конвертируемост на долари в злато поради намаляващите златни резерви. Оттогава повечето страни са приели фиатни пари, които могат да се обменят между основните валути.
Как работят фиатните пари?
Фиатната валута не се поддържа от никаква физическа стока, а от вярата на нейните притежатели и силата на правителствена декларация. Хартиените пари действат като средство за съхранение на покупателна способност и алтернатива на бартерната система. Тя позволява на хората да купуват продукти и услуги, каквито имат нужда, без да се налага да търгуват продукт за продукт, какъвто беше случаят с бартерната търговия.
Благодарение на способността си да съхранява покупателна способност, хората могат да правят планове с лекота и да създават специализирани икономически дейности. Например, бизнес, занимаващ се със сглобяване на мобилни телефони, може да купува ново оборудване, да наема и плаща служители и да се разширява в други региони.
Стойността на фиатните пари зависи от това как се представя икономиката на дадена страна, как страната се управлява и ефектите на тези фактори върху лихвените проценти. Страна, изпитваща политическа нестабилност, вероятно ще има отслабена валута и завишени цени на стоките, което затруднява хората да купуват продукти, от които може да се нуждаят.
Фиатната валута функционира добре, когато обществеността има достатъчно доверие в способността на валутата да действа като носител за съхранение на покупателна способност. Освен това той трябва да бъде подкрепен от пълния кредит на правителството, което издава указ и го отпечатва като законно платежно средство за финансови транзакции.
Предимства и недостатъци на фиатната валута
Най-важната характеристика на фиатните пари е стабилността на тяхната стойност, за разлика от парите, базирани на стоки като злато, мед и сребро. Използването на фиатни пари стана популярно през 20-ти век, когато правителствата и банките се намесиха, за да защитят своите икономики от честите сривове на бизнес цикъла.
Валутите, базирани на суровини, бяха нестабилни поради редовния бизнес цикъл и периодичните рецесии. Централните банки могат да отпечатват или държат хартиени пари, както може да са им необходими, давайки им по-голям контрол върху паричното предлагане, лихвените проценти и ликвидността. Например, контролът на Федералния резерв върху паричното предлагане и търсене му позволи да управлява глобалната финансова криза от 2008 г., така че да не нанесе по-голяма вреда на финансовата система на САЩ и световната икономика.
Въпреки че фиатните пари се разглеждат като по-стабилна валута, която може да смекчи рецесиите, световната финансова криза доказа обратното. Въпреки че Федералният резерв контролира паричното предлагане, той не успя да предотврати кризата. Критиците на фиатните пари твърдят, че ограниченото предлагане на злато го прави по-стабилна валута от фиатните пари, които имат неограничено предлагане.